Wer derzeit durch Baar oder andere Gemeinden spaziert, hat es vielleicht bereits bemerkt: Unter einzelnen Bäumen liegen ungewöhnlich viele Blätter. Manche Kronen wirken lichter als noch vor wenigen Wochen. Obwohl der kalendarische Herbst erst bevorsteht, zeigen manche Bäume bereits herbstliche Merkmale. 

Der Grund liegt häufig nicht im nahenden Herbst, sondern im Trocken- und Hitzestress. Fachleute beobachten dieses Phänomen immer häufiger während oder unmittelbar nach längeren Hitzeperioden. Fehlt den Bäumen Wasser, versuchen sie ihren Verbrauch zu reduzieren. Dazu schliessen sie winzige Öffnungen auf den Blättern, sogenannte Spaltöffnungen. Diese dienen normalerweise dem Austausch von Kohlendioxid und Sauerstoff und sind für die Fotosynthese unerlässlich. 

Bleibt die Trockenheit bestehen, geraten die Bäume in einen Konflikt: Einerseits müssen sie Wasser sparen, andererseits benötigen sie die Fotosynthese für ihr Wachstum. Als Reaktion werfen sie einen Teil ihrer Blätter ab. Dadurch verkleinern sie ihre Verdunstungsfläche und verlieren weniger Wasser. Der frühe Blattfall ist somit kein Zeichen von Faulheit der Natur, sondern ein Schutzmechanismus. 

Besonders betroffen sind Bäume im Siedlungsraum. Asphaltierte Flächen, Gebäude und verdichtete Böden heizen sich stark auf und erschweren die Wasserversorgung. Gleichzeitig zeigen Untersuchungen, dass nicht alle Baumarten gleich empfindlich reagieren. Während einige Arten Trockenheit relativ gut verkraften, leiden andere deutlich stärker darunter. 

Fachleute weisen jedoch darauf hin, dass ein frühzeitiger Blattfall nicht automatisch bedeutet, dass ein Baum abstirbt. Viele Bäume können sich nach Trockenperioden wieder erholen, wenn ausreichend Niederschlag fällt. Problematisch wird es vor allem dann, wenn sich Hitze- und Trockenstress über mehrere Jahre hinweg wiederholen. Geschwächte Bäume sind anfälliger für Krankheiten, Pilze oder Schadinsekten. 

Warum uns das alle betrifft 

Bäume leisten einen wichtigen Beitrag zur Lebensqualität im Siedlungsraum: 

• Sie spenden Schatten. 
• Sie kühlen ihre Umgebung durch Verdunstung. 
• Sie verbessern die Luftqualität. 
• Sie bieten Lebensraum für zahlreiche Tierarten. 

Gerade in Zeiten zunehmender Hitzebelastung werden gesunde Stadt- und Dorfbäume immer wichtiger. 

Was Sie tun können 

• Jungbäume während längerer Trockenperioden gezielt giessen. 
• Boden unter Bäumen möglichst nicht versiegeln. 
• Bei Neupflanzungen auf standortgerechte Arten achten. 
• Frühzeitigen Blattfall als Hinweis auf Trockenstress wahrnehmen. 

Interessant ist übrigens, dass der Klimawandel nicht nur zu höheren Temperaturen führt, sondern auch den Jahresrhythmus vieler Pflanzen verändert. So beginnen Frühling und Sommer heute oft früher als noch vor einigen Jahrzehnten. Auch bei einzelnen Herbstphasen werden Verschiebungen beobachtet.